Myles Garrett wil een Superbowl en hij weet dat dat niet zal lukken bij de Browns. De speculaties vliegen in het rond – gaat hij naar de Eagles, happen de Lions toe, of blijft hij gewoon in Cleveland? De markt voor D-liners is op dit moment sowieso gespannen.
Door: Jeroen van den Berk
Hoe graag ik het zie gebeuren, Garrett naar de Lions lijkt me een lastig verhaal. Aidan Hutchinson deed deze week een duit in het zakje door in een podcast te zeggen dat zij samen “een dodelijk duo” zouden zijn, wat natuurlijk gretig is opgepikt door de pers, maar meer dan dromen voor de fans is het waarschijnlijk niet.
Het spel is op de wagen. Als de Browns al overwegen om hem te traden – ze zeggen van niet – dan is de prijs enorm. Garrett is net 29 jaar en speelt op de toppen van zijn kunnen. Afgelopen seizoen: 14 sacks. Hij was in 2023 nog verdediger van het seizoen en stond al in 6 Pro Bowls. In acht jaar NFL, noteerde hij meer dan 100 sacks.
Qua financiën heeft hij nog twee jaar in zijn huidige vijfjarige contract – de verlenging van 125 miljoen dollar, die hij in 2020 heeft getekend. Daarmee werd hij de eerste niet-quarterback werd die 25 miljoen dollar per jaar kreeg betaald. Intussen is ook die markt meegegroeid. De koppositie is voor Justin Jefferson van de Vikings met 35 miljoen per jaar. Doe er een stijging van 7 tot 10 procent bij, en je hebt al een prijskaartje van 40 miljoen.
Het begon allemaal bij Garrett zelf, die openlijk heeft gezegd dat hij graag naar een team wil dat meedoet om de titel. Hij speelt hij hele (achtjarige) carrière in Cleveland en heeft op zijn rookie-seizoen na elk jaar dubbele cijfers qua sacks. Ook dit jaar was hij kandidaat voor de Defensive Player of the Year.
Een topverdediger, in zijn prime – het doet een heel klein beetje denken aan (wijlen) Reggie White, die in 1993 na ongeveer even lange tijd van de Eagles verrassend naar de Packers ging. White was ietsje ouder (al 31) maar maakte tot 1998 vervolgens alleen maar meer impact, met nog meer dan 75 sacks in totaal en een grandioze Superbowl, om vervolgens de Hall of Fame in te gaan.
Als we kijken naar de opties voor Garrett, dan is kampioen Philadelphia een prikkelende gedachte. Waarbij de aandacht echter vooral uitgaat naar de collega-defensive linemen Milton Williams en Josh Sweat, die na een topseizoen in unrestricted free agency kunnen gaan rekenen op grote deals.
De Lions wellicht? Ze hebben in elk geval de ruimte in het salarishuis (om de ongeveer 45 miljoen contractwaarde die nog openstaat over te nemen). Maar zo’n move past niet bij het beleid van de huidige Lions, die waarschijnlijk niet de hoge waarde aan draft-picks willen opgeven die de Browns zullen vragen. Al blijft het duo Hutchinson-Garrett fascinerend en zitten de Lions in een win-now periode, het zal niet gebeuren.
De Browns moeten vooral wachten. Als ze Garrett uberhaupt willen traden, dan gebeurt dat pas na 1 juni, omdat hem eerder wegdoen meer dan 36 miljoen aan “dead” cap space betekent – maar wachten betekent automatisch dat er geen 2025 draft picks tegenover staan.
Opvallend is trouwens dat de markt voor goede D-linemen op dit moment gespannen is. Wat moeten de Raiders bijvoorbeeld doen met Maxx Crosby: laten gaan, contract aanpassen, of gewoon niks doen? Een aangepaste deal lijkt op z’n plek, maar dat kost een hoop geld.
Ook is er de siuatie van Joey Bosa bij de Los Angeles Chargers. Hij gaat komend seizoen 25 miljoen verdienen, echter de helft daarvan is een bonus die komende maand betaald wordt. Of wat de denken van T.J. Watt, die zijn laatste contractjaar ingaat?
Wat betreft Garrett, het wordt nog een puzzel. Wie kan en wil hem betalen. Willen de Browns uberhaupt zakendoen. En welk team zou sportief gezien passen? Wellicht de Bears? De Commanders, om de volgende stap te zetten? Of toch de Bills om eindelijk een keer voorbij Mahomes en de Chiefs te komen?
De Browns zijn aan zet, het is pas februari – maar interessant is het zeker.
Jeroen van den Berk schrijft elke week voor Gridiron. Hij speelde zelf 18 jaar competitie in Nederland en Duitsland, volgt de NFL op de voet sinds 1999 en is fan van de Detroit Lions.