Liam Coen is de nieuwe coach van de Jaguars na een lang proces. Dat terwijl eerder deze week nog werd aangekondigd dat Coen zijn contract in Tampa Bay zou laten opwaarderen om de best betaalde coördinator in de NFL te worden.
Na een teleurstellend seizoen werd Doug Peterson ontslagen bij de Jaguars. Eigenaar Shahid Khan had hulp nodig in zijn zoektocht naar een nieuwe coach en besloot daarom General Manager Trent Baalke aan te houden.
Gedurende het proces werd duidelijk dat potentiële coaches niet wilden samenwerken met Baalke. Baalke is niet geliefd vanwege zijn gedrag in San Francisco waar hij Jim Harbaugh de deur uit duwde en heeft een slechte reputatie voor zijn draft selecties, vooral de keuze van Travon Walker boven Aidan Hutchinson.
De Jaguars waren geïnteresseerd in Ben Johnson, maar hij koos voor de Bears. Vermoedelijk maakte Johnson deze keuze omdat hij een fijner gevoel had met het leiderschap in Chicago. Vlak nadat Johnson de baan in Chicago nam, haalde Buccaneers offensive coordinator Liam Coen zijn naam uit de race. Woensdag kwam naar buiten dat Coen zijn contract in Tampa Bay ging verlengen.
Khan maakte na deze beslissing de keuze om Baalke te ontslaan, volgens velen twee weken te laat. Khan maakte, na het ontslag van Baalke, een laatste poging voor Coen. Hij belde Coen en liet hem ophalen met zijn privéjet. Coen zou op vrijdag zijn nieuwe contract in Tampa Bay tekenen, maar was op donderdag onbereikbaar voor de Buccaneers, die van niets wisten.
De reden voor de geheimzinnigheid van de Jaguars en Coen was om twee redenen, volgens Albert Breer van Sports Interactive. Coen zijn aanbieding zou niet geldig zijn als hij weer in gesprek ging met de Jaguars. De reden dat de Jaguars het geheim wilden houden is volgens velen misselijkmakend. De Jaguars hadden nog niet voldaan aan de Rooney-rule, de regel die NFL-teams verplicht om twee interviews te verrichten met kandidaten van etnische minderheden.
De Jaguars hadden al Robert Saleh geïnterviewd en gingen op donderdag, terwijl Coen in Jacksonville was, Graham interviewen. Ze wilden de gesprekken met Coen geheim houden om ervoor te zorgen dat Graham niet zijn interview zou annuleren.
Op donderdag was Coen de hele dag in Jacksonville en maakte hij laat in de avond zijn besluit. Coen wordt de nieuwe coach en gaat inspraak hebben bij de nieuwe General Manager die gezocht gaat worden.
De Buccaneers voelen zich bedrogen dat Coen zijn besluit maakt nadat hij een dag eerder nog besloot aan te blijven. Voor het tweede seizoen op rij verliezen zij hun offensive coordinator en mogen ze gaan zoeken naar een nieuwe playcaller voor Baker Mayfield.
De Jaguars hebben een aanvallende coach, die moet helpen met de ontwikkeling van Trevor Lawrence. Lawrence heeft in zijn eerste vier seizoenen nog niet opgespeeld naar de verwachtingen en moet het snel omdraaien. Hij tekende vorig seizoen nog een gigantisch nieuw contract wat hem verbindt met de Jaguars.
