Het reguliere seizoen is klaar, kom maar door play-offs. Hier een preview op de Wildcard ronde in de NFC.
#2 Philadelphia Eagles – #7 Green Bay Packers
De Philadelphia Eagles hebben hun seizoen helemaal omgekeerd na een 2-2 start. Ze wonnen twaalf van hun laatste dertien wedstrijden en deden dit overtuigend. Slechts twee keer in deze reeks werd meer dan twintig punten tegen ze gescoord en ze lijken op alle fronten een van de beste teams in de nfl. Het probleem met de Eagles op dit moment is de nog onbekende status van Jalen Hurts, die mogelijk de wedstrijd tegen de Packers mist vanwege concussion protocol.
De Green Bay Packers verloren zes wedstrijden dit seizoen. Vijf daarvan waren tegen teams die het seizoen beëindigde met veertien overwinningen, waaronder de Eagles. Jordan Love werd in de laatste wedstrijd van het seizoen, die verloren werd tegen de Bears, geblesseerd, maar is fit genoeg om te spelen tegen de Eagles op zondag. De Packers hebben het talent om de Eagles te verslaan, maar makkelijk wordt het niet.
De Eagles zijn het betere team op veel vlakken en wisten eerder dit seizoen de Packers te verslaan. Toch moeten ze oppassen, Jordan Love en de Packers wisten vorig jaar ook teams te verrassen in de play-offs en willen dat dit jaar graag herhalen.
Mijn voorspelling: 34-31 Packers
#3 Tampa Bay Buccaneers – #6 Washington Commanders
De Buccaneers gaan de play-offs in als een van de teams in vorm. Ze wonnen zes van hun laatste zeven wedstrijden en hebben al bewezen play-off teams te kunnen verslaan. Baker Mayfield leidde dit seizoen de weg met 4500 passing yards en 41 touchdowns. Mayfield heeft zijn beste seizoen tot nu toe gehad en wil dat nu doorzetten in de play-offs. De Buccaneers zijn grotendeels fit en de opkomst van rookie Jalen McMillan is een groot onderdeel van de recente reeks.
De Washington Commanders zijn de verrassing van dit NFL-seizoen. Rookie quarterback Jayden Daniels speelt fantastisch en leidt een sterk team. Het probleem is dat het team aan de verdedigende kant van de bal nog te veel zwaktes heeft en daardoor veel yards opgeeft. De Buccaneers scoorden eerder dit seizoen 37 punten tegen de Commanders en wonnen simpel. Coach Dan Quinn staat bekend om zijn sterke verdedigingen, zo leidde hij onder andere ‘The Legion of Boom’ in Seattle en is de Cowboys verdediging veel slechter dit seizoen zonder hem. Quinn heeft dat succes nog niet kunnen herhalen in Washington, maar gaat deze keer een heel ander plan hebben voor de Buccaneers.
Beide teams zijn aanvallen sterk en moeilijk te stoppen. De beste verdediging gaat in deze wedstrijd het verschil moeten maken.
Mijn voorspelling: 28-24 Buccaneers
#4 Los Angeles Rams – #5 Minnesota Vikings
De L.A. Rams zijn dit jaar een interessant team. Na een 1-4 start wist Sean McVay het roer om te gooien en het team te leiden naar een 10-7 seizoen. Matthew Stafford had fantastische wedstrijden vroeg in het seizoen, maar de laatste weken heeft de aanval het moeilijk. De verdediging van dit team is veel sterker dan in voorgaande jaren en is ook belangrijk. In elke wedstrijd dat de Rams minder turnovers hebben dan hun tegenstander winnen ze, een factor die heel belangrijk kan zijn tegen de Vikings.
De Minnesota Vikings zijn misschien wel het beste team ooit dat niet de divisie won. De aanval is fantastisch onder leiding van Sam Darnold en de verdediging komt vaak door op belangrijke momenten. De Vikings willen graag en zijn zelfverzekerd, maar verloren eerder in het seizoen ook al tegen de Rams.
De Vikings spelen op het perfecte moment tegen de Rams en hebben met een overwinning kans op revanche tegen de Lions. De Rams hebben hun starters een week rust kunnen geven en hopen fris te zijn voor de wedstrijd.
Mijn voorspelling: 27-21 Vikings