De Minnesota Vikings zijn de klap tegen Detroit Lions niet meer te boven gekomen. Een week na de nederlaag, waarbij de ploeg de NFC North kroon en de bye week misloopt, is de ploeg uitgeschakeld in de Wildcard-play-offs door Los Angeles Rams.
De Rams beginnen de wedstrijd voortvarend met grote chunks aan yards door de passing game. De eerste twee drives leveren 10 punten op met een touchdown pass van Matthew Stafford op running back Kyren Williams en een fieldgoal.
Stafford is dodelijk efficient op de drives met 11 van de 12 passes voltooid.
Voor de Vikings is het even wennen. Tijdens het seizoen laat de ploeg slechts twee keer een touchdown toe op de openingsdrive. Op het veld is dat goed te zien, want de ploeg met de eerste aanvalsdrive met een 3-and-out het veld verlaten.
De Vikings moeten tot het tweede kwart wachten om ook op het scorebord te komen. Na de fieldgoal lijkt een goede verdediging de uitploeg in het zadel te helpen, maar een Stafford-fumble wordt beoordeeld als een incomplete pass.
Minnesota lijkt in het tweede kwart dichterbij te kruipen, maar een onderschepping en een fumble van Sam Darnold en Co zorgen ervoor dat juist het tegenovergestelde gebeurt. Een fumble recovery leidt tot een touchdown en een verruiming van de marge van beide ploegen.
Het hek lijkt hiermee van de dam. De Rams houden de druk op Darnold en noteren zes sacks in de eerste helft alleen (9 in totaal – een evenaring van een play-offs record). Tot overmaat van ramp lopen de Rams nog voor rust uit naar 24-3.
De 14-3 ploeg komt de klap niet meer te boven. Minnesota kruipt nog wel terug in de wedstrijd met een touchdown van tight end Hockenson, maar echt gevaarlijk wordt het nooit meer in Arizona, waar de wedstrijd wordt gespeeld vanwege het gevaar van de aanhoudende bosbranden in Los Angeles.
Aan de hand van Stafford loopt de klok uit zonder dat de Vikings nog verder in kunnen lopen. Exemplarisch is hierbij een teleurstellende statistiek voor wide receiver Justin Jefferson. Hij komt de tweede helft niet tot catchen en eindigt de avond met 5 ballen voor 58 yards.
