Week 17 in de NFL had slechts acht wedstrijden in de middag, desondanks veel interessante wedstrijden die veel betekenen in de play-off race. Hieronder de hoogtepunten.
Bills verzekeren #2 seed met klinkende zege tegen de Jets
De Bills zijn verzekerd van de tweede seed in de AFC na een 40-14 overwinning tegen de Jets.
De Bills begonnen goed en eindigden de eerste drive met een Josh Allen rushing touchdown, zijn twaalfde van het seizoen. De verdediging was aan de beurt en deed het fantastisch. Eerst stopten ze Jets op 4th down, de volgende Jets drive werd beëindigd met een interceptie van Jordan Philips. Alsof het nog niet slechter kon voor Aaron Rodgers en co werd hij even later gesackt voor een safety. Vlak voor de rust werd de Bills aanval wakker en scoorden ze een field goal aan het einde van de eerste helft voor een 12-0 voorsprong.
Nadat Christian Benford Aaron Rodgers, voor de tweede keer, wist te onderscheppen, besloot de Bills aanval dat ze maar een punten moesten gaan scoren. Eerst had Amari Cooper een 30-yard touchdown receptie, James Cook scoorde even later een 1-yard rushing touchdown en daarna had Keon Coleman een 14-yard touchdown.
De Jets wisten nog twee touchdowns te scoren met Tyrod Taylor als quarterback, maar verloren uiteindelijk met 40-14.
Eagles winnen overtuigend, terwijl Saquan Barkley historie zet
De Philadelphia Eagles hebben voor de dertiende keer dit seizoen gewonnen in een overtuigende overwinning tegen de Cowboys. 14 jaar en een dag geleden wonnen de Eagles met 44-6 van de Cowboys, een wedstrijd die nog steeds veel besproken wordt, veel Cowboys fans zullen vandaag flashbacks hebben gehad. Saquan Barkley werd de negende speler in NFL-geschiedenis die voor meer dan 2000 yards rende in een seizoen.
De Eagles wisten vroeg de toon te zetten. CJ Gardner-Johnson onderschepte een pass van Cooper Rush en rende de bal 70 yards terug voor een Eagles touchdown. Ondanks dat de Cowboys de stand snel gelijk wisten te maken met een Jalen Tolbert touchdown, hadden de Eagles controle over de wedstrijd.
Een 22-yard receiving touchdown van DeVonta Smith gaf de Eagles de voorsprong, die met een field goal van Jake Elliot en een tush push van Kenny Pickett vergroot werd naar 24-7 bij de rust. In de tweede helft mocht Tanner McKee zijn eerste NFL minuten maken. Hij gooide touchdowns naar Smith en A.J. Brown, waardoor ze de voorsprong wisten te vergroten naar 41-7.
Terwijl McKee zijn touchdowns scoorde, behaalde Saquan Barkley een historisch moment. Hij rende voor 167 yards en bracht zijn totaal voor dit seizoen naar 2005. Hij is slechts de negende speler in NFL-historie die dit behaald en als hij voor meer dan 100 yards rent volgende week, verbreekt hij Eric Dickerson’s record.
De Eagles wonnen uiteindelijk met 41-7 en zijn zeker van de tweede plaats in de NFC.
Colts verpesten play-off kansen tegen de Giants
De Indianapolis Colts gaan niet naar de play-offs. Dat is officieel na de verloren wedstrijd tegen de New York Giants, die zelf niet meer controle hebben over de eerste pick in de NFL Draft, dankzij de eerste thuisoverwinning van het seizoen.
Ondanks dat de Colts een vroege 3-0 voorsprong hadden, wisten ze deze niet lang vast te houden. Een korte pass naar Malik Nabers ging 31-yards voor een touchdown, even later gebeurde hetzelfde voor Darius Slayton, die voor 32-yards ging.
Even later wisten ze de voorsprong zelfs te vergroten naar 21-6, dankzij een Wan’Dale Robinson touchdown, pas zijn tweede van het seizoen. Jonathan Taylor scoorde vlak voor de rust zijn negende touchdown van het jaar, voor een 21-13 stand bij de rust.
De rust begon met spektakel, Ihmir Smith-Marsette, een return specialist, rende de kick-off 100 yards terug voor een touchdown. Weer moesten de Colts antwoorden en weer was Jonathan Taylor het antwoord. Hij vond ruimte en rende de bal binnen vanaf 26-yards.
Na een knappe receptie van Alec Pierce waren de Colts een two-point conversion verwijderd van een gelijke stand, maar deze wisten ze niet te verzekeren. Een leuke play-call van de Colts, een pass naar Michael Pittman, die de bal terug passte naar Taylor, maar die kon de bal niet goed vangen waardoor de Giants de voorsprong wisten te behouden.
Binnen vier plays vonden de Giants voor de vijfde keer de endzone. Weer nam Malik Nabers een korte pass een lange afstand, deze keer 59-yards. De Colts wisten snel te antwoorden met een 7-yard touchdown-receptie van Pittman.
Toch was Drew Lock niet te stoppen op zondag. In een wedstrijd die hem een nieuw NFL-contract gaat opleveren wist hij zelf de overwinning te verzekeren met een 5-yard rushing touchdown.
De Giants wonnen uiteindelijk met 45-33. Controle over de eerste selectie zijn ze kwijt, als de Patriots volgende week van de Bills verliezen hebben zij controle over de eerste selectie.
Browns-Dolphins
De Dolphins leven nog in de play-off race dankzij een 20-3 overwinning tegen de Browns. Een wedstrijd waardoor alle Browns fans hun ogen uit hun lijf wilden trekken. De Dolphins hebben resultaten op andere velden nodig, maar hebben de kans om voor de derde keer op rij de play-offs te halen.
Vroeg in de wedstrijd was te zien dat beide quarterbacks niet het vertrouwen van hun coaches hadden. Het spel werd vooral gelimiteerd tot korte passes en veel runs. Veel overtredingen en fouten betekenden een lage score in de eerste helft.
Met een score van 3-3 bewees Dorian Thompson-Robinson waarom hij niet veel diep mocht passen van zijn coach. Hij gooide over het midden en zijn pass werd onderschept door Tyrel Dobson, die na de play zijn helm af deed en een 15-yard penalty daarvoor kreeg.
De Dolphins pakten vlak voor de rust, met hulp van een pass-interference penalty, een 6-3 voorsprong.
In de tweede helft zagen we eindelijk een touchdown, toen Tyler Huntley voor 13-yards wist te rennen en de endzone vond. De rest van het derde kwart zag nog meer fouten en overtredingen. Thompson-Robinson miste veel passes, terwijl de Dolphins ze steeds kansen gaven.
Tyler Huntley deed zijn baan en maakte geen domme fouten, waardoor de Dolphins uiteindelijk met 20-3 aan de winnende hand waren.
Packers-Vikings
De Minnesota Vikings verbeterden naar 14-2 na een 27-25 overwinning tegen de Green Bay Packers. Sam Darnold was wederom fantastisch en de Vikings hoeven nu alleen maar de Lions te verslaan volgende week voor de eerste seed in de NFC.
In de wedstrijd tussen twee van de beste teams in de NFL wisten de verdedigingen het verhaal te zijn in het eerste kwart. Er werden slechts drie punten gescoord, door de Packers, en beide teams hadden het moeilijk.
In het tweede kwart brak de wedstrijd eindelijk een beetje open. Sam Darnold kreeg tijd en gooide een prachtige diepe pass naar Jalen Nailor voor een 31-yard touchdown. De Vikings wisten de rest van de helft de bal efficiënt te bewegen, maar moesten twee keer genoegen nemen met drie punten. De score bij de rust was daardoor 13-3 voor de Vikings.
De Vikings kregen de bal uit de rust en gingen vrolijk verder. Sam Darnold vond Jordan Addison in de endzone voor een 18-yard touchdown voor een prachtige 18-yard touchdown. Ondanks dat Darnold een goede wedstrijd speelde, gaf hij vlak na deze touchdown de Packers een kans. Hij gooide een interceptie die werd teruggebracht tot de 16-yard lijn. Vier plays later was Josh Jacobs in de endzone.
De Vikings wisten de volgende drive hun rug te rechten en vergroten hun voorsprong nadat Cam Akers een korte pass om wist te zetten in een 9-yard touchdown. Toch gaven de Packers niet op. Nadat de Vikings een field goal miste, vond Emanuel Wilson de endzone, waardoor het verschil opeens nog maar negen punten was. De Packers kregen de bal terug met iets minder dan vijf minuten over. Met 2.18 over scoorden ze een touchdown voor een 27-25 stand.
Dankzij knappe recepties van Justin Jefferson en Cam Akers wisten de Vikings een overwinning te verzekeren.
