Krijgen we dit weekend een preview op de Superbowl? Het antwoord: ja. Al vanaf week 1 is Lions-Bills mijn keuze voor de grote finale op 9 februari 2025 in New Orleans. Detroit (12-1) tegen Buffalo (10-3) is in elk geval het meest spectaculaire affiche van week 15.
Door: Jeroen van den Berk
Natuurlijk ben ik als Lions-fan vrij subjectief, echter mag je na drie maanden mag je wel stellen dat Detroit en Buffalo in elk geval tot de top-vijf van de league behoren.
De Philadelphia Eagles zijn van Superbowl-kaliber, de Kansas City Chiefs vinden elke keer weer een nieuwe vorm van geluk, en de Minnesota Vikings blijven hardnekkig winnen – intussen ook alweer zes wedstrijden op rij.
De Pittsburgh Steelers zijn een dark horse, de Green Bay Packers zijn goed (maar niet héél goed) en Baltimore hoort ook ‘gewoon’ in het rijtje thuis. Dat is zo’n beetje de top-8 van dit jaar in een notendop.
Echter zie ik twee teams er bovenuit steken. De Lions – die vorig jaar al verdraaid dichtbij een plek in de Superbowl waren – en de Bills, die eindelijk de lastige klip die Kansas City heet willen omzeilen. Zondag (22.25 uur Nederlandse tijd) treffen ze elkaar op Ford Field.
Laten we beginnen bij de offenses. Detroit scoort gemiddeld 32.1 punten per wedstrijd (nummer 1 in de NFL), Buffalo maakt er 30.5 (nummer 2 in de NFL). Qua gemiddeld aantal yards ligt het bij de Lions op bijna 400 (2e) en de Bills ruim 350 (10e).
Interessant is het op defense. Buffalo speelde twee keer slecht – verlies tegen de Rams en de Ravens – en dat lag beide keren aan het feit dat de run niet gestopt kon worden. Laat Detroit, met Jahmyr Gibbs en David Montgomery, daar nou net in uitblinken.
Gibbs dit seizoen: ruim 1000 yards en 10 touchdowns.
Montgomery dit seizoen: bijna 800 yards en 12 touchdowns.
Gemiddeld krijgen de Lions 18 punten tegen (2e beste in de league) en de Bills 20.6 (8e). En als de Bills hun handen vol hebben aan de run, opent dat ook weer de passing-mogelijkheden op St. Brown, Williams en LaPorta.
Wat ook een factor is: de Lions móeten eigenlijk winnen, vanwege het feit dat de Eagles (11-2) en Vikings (11-2) in hun nek blijven hijgen en de toppositie in de NFC op het spel staat. De laatste keer dat beide teams tegen elkaar speelden op Ford Field, was in 2022: de Bills wonnen met Thanksgiving een thriller met 28-25 in de laatste seconden.
Ergens is deze mogelijke Superbowl ook een nachtmerrie. De Lions wonnen hem nog nooit, en je gunt het dit team. En de Bills, dat is bekend: vier keer op rij (1990-1993), vier keer verloren. Bloedfanatieke fans, de winterse taferelen (afgelopen donderdag werd de training afgelast omdat er 75 centimeter sneeuw was gevallen), je gúnt het ze.
Dus als ik eigenlijk iets niet hoop, is dat het Lions-Bills wordt. Maar ben er bang voor, dus daarom eerst maar eens genieten op deze zondagavond. Benieuwd welke MVP-kandidaat als winnaar van het veld stapt, Jared Goff of Josh Allen.
Jeroen van den Berk schrijft elke week voor Gridiron. Hij speelde zelf 18 jaar competitie in Nederland en Duitsland, volgt de NFL op de voet sinds 1999 en is fan van de Detroit Lions.
