Week 14 van het NFL-seizoen betekent de laatste bye-week. Geen grote wedstrijden tussen play-off teams deze zondagmiddag, desondanks een intrigerende week in de NFL.
Terugkeer van Kirk Cousins gaat niet volgens plan
De Minnesota Vikings verbeterden naar 11-2 na een overwinning tegen de Falcons. Kirk Cousins hoopte te winnen bij zijn terugkeer, maar dit lukte niet.
Kirk Cousins en de Falcons begonnen sterk in Minnesota. Na vier passes voor 53 yards van Kirk Cousins, werd de eerste drive van de wedstrijd beëindigd met een 6-yard touchdown van Tyler Allgeier. Dankzij twee sacks van de Falcons verdediging kregen ze de kans om hun voorsprong te vergroten, maar de Vikings verdediging maakte een belangrijke stop op 4th & 5.
Sam Darnold maakte hier gebruik van en gooide 49-yard touchdown naar Jordan Addison. Kirk Cousins wilde antwoorden, maar gooide een in plaats daarvan een interceptie, zijn zevende in de laatste vier wedstrijden.
Nadat enkele drives zonder punten, kwamen de Vikings in positie door een pass interference overtreding op Jordan Addison. De Falcons verdediging forceerde een field goal, maar een defensieve holding bij de field goal gaf de Sam Darnold een nieuwe kans. Darnold vond Justin Jefferson voor een 12-yard touchdown die de voorsprong vergrootte naar 14-7.
De Falcons hadden nog twee minuten over en wisten een goede drive neer te zetten, dankzij een 49-yard receptie van Darnell Mooney waren de Falcons minder dan tien yards verwijderd van een touchdown. Ze kwamen tot de 2-yard lijn van de Vikings, maar een getipte pass forceerde een field goal, voor een 14-10 stand bij de rust.
Vroeg in de tweede helft miste de Vikings een 47-yard field goal. De Falcons kregen de bal terug op een goede plek en het zat weer mee toen het eruit zag dat een interceptie gemist werd door de scheidsrechters. De drive eindigde met een field goal waardoor het verschil slechts een punt was. Dit veranderde snel, na twee recepties voor 73 yards van Justin Jefferson, waaronder een 52-yard touchdown voor een 21-13 score.
De Falcons moesten antwoorden en deden dit. Binnen vijf plays waren ze in de endzone dankzij een 13-yard rush van Bijan Robinson. De Falcons gingen voor twee voor een gelijke stand en wisten deze kans te verzilveren.
Ook deze keer wist de verdediging deze stand niet vast te houden. Met dank aan een 42-yard receptie van Jordan Addison vond Sam Darnold uiteindelijk Justin Jefferson in de endzone voor zijn tweede touchdown van de dag.
Een fumble bij de kick-off return gaf de Vikings de bal direct terug en de Vikings wisten de voorsprong te vergroten. De derde touchdown van de dag voor Jordan Addison verstrooide het laatste beetje hoop de Falcons nog hadden.
Een Kirk Cousins interceptie en Aaron Jones touchdown vergrootte de Vikings voorsprong nogmaals. De Vikings wonnen uiteindelijk met 42-21. Een pijnlijke terugkeer naar Minnesota voor Kirk Cousins, terwijl de Vikings verbeteren naar 11-2.
Browns-Steelers
De Pittsburgh Steelers hebben hun revanche en verbeteren hun knappe reeks tegen de Browns, die sinds 2000 niet in Pittsburgh hebben gewonnen tijdens het reguliere seizoen.
Na de fantastische donderdagavond wedstrijd wilden de Steelers revanche in eigen huis. Net zoals de eerste wedstrijd begon deze wedstrijd op en neer. Een snelle Steelers field goal gaf ze een voorsprong die niet lang bleef staan. Jameis Winston ontweek rushers en vond Jerry Jeudy in endzone voor een 35-yard touchdown.
Deze stand bleef tot het begin van het tweede kwart staan, tot een interceptie van Winston de Steelers de bal gaf op de 31-yard lijn. Vijf plays later vond Najee Harris de endzone. De Steelers scoorden even later een field goal, de Browns konden hetzelfde doen, maar Dustin Hopkins miste vlak voor rust.
Hetzelfde was het geval vroeg in de tweede helft. Dankzij een goede punt return kwamen de Browns in field goal positie, maar Hopkins miste weer. De Steelers wisten hierna afstand te nemen van de Browns. Touchdown recepties van Von Jefferson en Pat Freiermuth gaven de Steelers een 27-7 voorsprong laat in het derde kwart.
De Browns scoorden nog een touchdown, maar twee turnovers in drie minuten tijd verzekerden een 27-14 Steelers overwinning. De Steelers verbeteren naar 10-3
Panthers maken het de Eagles knap lastig
De opmars van Bryce Young was zondag te zien in Philadelphia. Ondanks dat de Panthers weer niet wonnen, zijn er duidelijke verbeterpunten te zien iedere week. De Eagles winnen hun negende wedstrijd op rij.
Na een stroef pakten de Panthers een voorsprong met een field goal. De Eagles pakten deze snel terug nadat een ‘tush push’ Jalen Hurts hielp aan zijn dertiende rushing touchdown van het seizoen. De Panthers wisten hierna een van de langste drives van het seizoen neer te zetten, veertien plays voor 69 yards hielp de Panthers aan een touchdown na een 4th & goal touchdown-receptie van Tommy Tremble.
Na een Bryce Young interceptie pakten de Eagles seconden voor de rust de voorsprong. Met een score van 14-10 werden de kleedkamers opgezocht.
De Panthers pakten in de tweede helft zelfs de voorsprong, nadat Chuba Hubbard zijn achtste touchdown van het seizoen scoorde, maar weer wisten ze deze niet lang vast te houden. De Eagles scoorden een touchdown en vanwege een gemist extra punt eerder in de wedstrijd van Carolina was de score 22-16.
Nadat de Eagles veel tijd van de klok af wisten te snoepen kregen de Panthers de bal terug, 97 yards verwijderd van de overwinning met iets minder dan drie minuten te spelen. Op 3rd & 11 vond Young Xavier Legette voor 31 yards. Even later op 4th & 7 maakte Adam Thielen een belangrijke receptie van dertien yards. Young bleek al zijn geluk te hebben gebruikt, op 4th & 9 hield de Eagles verdediging stand en daarmee verzekerde ze een 22-16 overwinning. De Eagles hebben nu negen wedstrijden gewonnen en staan slechts een overwinning achter op de Lions in de NFC.
Seahawks-Cardinals
De Seahawks verbeterden naar 8-5 na een overwinning in Arizona. De Seahawks blijven bovenaan staan in de NFC West en blijven in de race om een play-off ticket.
De Cardinals waren op zoek naar een belangrijke overwinning tegen de Seahawks en begonnen goed. Binnen enkele minuten vond Kyler Murray receiver Michael Wilson voor een 41-yard touchdown. De Seahawks deden snel iets terug met een field goal en daarna hielp de verdediging ze met de voorsprong te pakken. Twee passes van Kyler Murray werden op rij onderschept. De Seahawks scoorden twee touchdowns met behulp van de goede positie op het veld die de verdediging wist te forceren.
Kyler Murray moest zijn rug rechten. Direct leidde hij de Cardinals naar een field goal, toch bleef de positiviteit niet lang. Zach Charbonnet kreeg de bal vanaf de 51-yard lijn, hij wist meerdere verdedigers te ontwijken en scoorde de touchdown, voor een 24-10 voorsprong. Het kon toch nog erger voor de Cardinals, punter Blake Gillikin raakte geblesseerd waardoor kicker Chad Ryland deze taak over moest nemen. Iets wat hij niet gedaan had sinds 2020, toen hij nog de kicker was van Eastern Michigan. Met al deze kopzorgen zochten de Cardinals de kleedkamer op.
Een vroege Seahawks field goal maakte het verschil meer dan twee scores. De Cardinals scoorden nog een touchdown, maar hadden niet genoeg in de tank om terug te komen in de wedstrijd. De Seahawks winnen met 30-18, een belangrijke overwinning in de strijd om de NFC West.
Bills-Rams
De Bills reisden af naar Los Angeles in hoop op een overwinning. Ondanks dat ze alle kijkers wisten te vermaken, kwamen ze tekort tegen de Rams.
In een matchup tussen twee fantastische quarterbacks begonnen de Rams goed. Een Kyren Williams touchdown, zijn elfde van het seizoen, gaf de Rams de voorsprong na de eerste drive. De Bills moesten antwoorden en deden dat. Een Josh Allen ‘tush push’ gaf de wedstrijd weer een gelijke score.
De Rams zochten weer naar de voorsprong en hadden weer een lange drive, deze eindigde in een field goal nadat Stafford niet Puka Nacua kon vinden in de endzone. De Bills kregen de bal terug, maar werden snel geforceerd om te punten. Deze werd geblokkeerd en teruggebracht voor een Rams touchdown.