Twee teams die iedereen verrassen dit seizoen, nemen het zondag tegen elkaar op. De Commanders en Steelers hebben allebei hun laatste drie wedstrijden gewonnen en zijn 7-2 en 6-2. Beide teams willen het hoge niveau behouden en een play-off ticket bemachtigen.
Na een 4-13 seizoen hebben de Commanders een van de snelste rebuilds ooit. Dan Quinn en rookie Jayden Daniels hebben de Commanders weten om te keren en nu lijken ze op weg naar de play-offs. Jayden Daniels helpt de Commanders naar punten, 48.8 procent van hun drives halen de red zone, het hoogste percentage sinds minstens 2000. Ze scoren 29.2 punten per wedstrijd, maar nemen het zondag op tegen misschien wel de beste verdediging in de NFL.
De Steelers zijn zoals altijd onder Mike Tomlin, competent. Het team is altijd meer dan zijn onderdelen en dat is dit jaar niet anders. Teams kunnen niet rennen tegen de Steelers en slechts één team heeft meer dan 20 punten gescoord tegen ze. Russell Wilson nam onverwachts de baan over van Justin Fields na week 6. In zijn twee wedstrijden hebben de Steelers hun beste wedstrijden gehad aan die kant van de bal. De Steelers hebben een moeilijk schema in het vooruitzicht: met nog zes divisie wedstrijden, de Chiefs en de Eagles op komst, kunnen ze een overwinning goed gebruiken.
Waar liggen de kansen?
De Commanders aanval is sterk, maar is erg afhankelijk van de running game. Daniels zijn atletisch vermogen helpt hier enorm. De Steelers hebben het de laatste paar jaar erg moeilijk gehad tegen atletische quarterbacks, wat de Commanders een kans geeft tegen de sterke verdediging. Gebruik maken van Daniels zijn atletisch vermogen in de run game opent ook dingen voor Daniels als passer, omdat de Steelers meer aandacht moeten geven aan het verdedigen van de run.
Voor de Steelers is het belangrijk dat ze de bal veel rennen. Najee Harris heeft een goed seizoen tot nu toe en de Commanders verdediging is erg slecht tegen de run. Ze geven meer dan vijf yards per carry op en dit speelt in de hand van de Steelers. Die de bal veel willen rennen, ook om de play-action op te zetten. Precies waar Arthur Smith, die nu de offensive coordinator is van de Steelers, zo succesvol mee was bij de Tennessee Titans