Veel speculatie deze week over de toekomst van Bill Belichick. De vraag lijkt allang niet meer of, maar wáár hij gaat coachen in 2025. Een overzicht van de 5 kanshebbers, inclusief ‘het slechtst bewaarde geheim’ van de NFL.
Door: Jeroen van den Berk
Het contrast met voorheen blijft bijzonder. We zien en horen meer van Bill Belichick dan ooit tevoren. Als je online NFL kijkt of de televisie aanzet, is de kans groot dat hij in beeld is.
Waar niet, eigenlijk. Belichick analyseert in meerdere tv en radio-shows – diverse shows van ESPN, Sirius XM, the CW Network, Underdog Fantasy – en schuift met vrolijk humeur aan bij Peyton en Eli Manning om de maandagavond-wedstrijd te duiden. Hij zit bij Pat McAfee, en producteert mee aan een aantal producties. De tv-commercials tellen we nog even niet mee en op Instagram, waar-ie als de 72-jarige net is begonnen, heeft hij al bijna 425.000 volgers.
Van het norse, droge commentaar tijdens de persconferenties bij New England – soms ultrakort van stof – naar fulltime pratend op televisie, het is even wennen bij Belichick. En heel interessant. Maar toch wijst veel erop dat hij, als de kans zich voordoet, volgend seizoen weer gewoon langs de lijn staat van een NFL-team.
De vraag is: wáár? De vijf grootste kanshebbers volgens de Amerikaanse media.
New York Giants
Hij werkte al 12 jaar voor de Giants (1979-1990), waarin hij als coordinator twee Superbowls won. Het zoemt rond dat Belichick op de lijst staat om Brian Daboll op te volgen. Er is weliswaar geen franchise quarterback, maar waarschijnlijk wel een hoge draft-pick om er eentje aan boord te halen. En er zijn genoeg bouwstenen – defensive line, rookie receiver Malik Nabers en offensive tackle Andrew Thomas – om hem mee te laten werken.
Dallas Cowboys
De ‘favoriet’. Dak Prescott en CeeDee Lamb liggen langdurig vast en verdedigend zit het okay bij de Cowboys. Zou het kunnen werken met de ‘aanwezige’ eigenaar-general manager Jerry Jones? Als Belichick één ding kan brengen naar Dallas, is het wel een winnende cultuur. Hij liet in een uitzending ook al doorschemeren dat het roster hem wel bevalt. Al is het de vraag of hij zo ver van de oostkust wil werken, maar het is een prikkelende gedachte.
Buffalo Bills
Eentje die al langer klinkt: Belichick naar de Bills. Waar alles op orde is om meteen te winnen. Niet alleen in de divisie – waar hij twee keer per jaar met een gezonde revanche tegen de Patriots kan spelen – maar ook in de play-offs. Het enige wat Sean McDermott kan blijven doen, is wat hij tot nu toe doet in het huidige seizoen. Overwinningen opstapelen.
Jacksonville Jaguars
Ineens weten meerdere insiders het zeker. Het ‘slechtst bewaarde geheim’ van de NFL: in januari 2025 tekent Belichick bij de Jaguars. Een team in mineur na de slechte start, maar waar wel de ingrediënten aanwezig zijn voor Belichick om iets moois te maken. Een franchise-quarterback waar nog potentie in zit, volledige controle over alle football-zaken, een eigenaar die geduld heeft en talent op defense. Hij heeft er een huis in de buurt, en laten we eerlijk zijn: heeft Belichick écht wel zoveel te kiezen in 2025?
Philadelphia Eagles
Dan nog de Eagles. Véél meer talent – een van de betere rosters in de NFL – maar net als Dallas en New York met een coach die op de wip zit, na het slechte einde vorig seizoen. Op tv wond Belichick er geen doekjes om: hij is erg gecharmeerd van het roster en hij complimenteerde de organisatie. Zijn langdurige assistent, Matt Patricia, zit er al.
Belichick’s doel lijkt heel eenvoudig. Hij wil het all-time wins record van Don Shula (347) en daarvoor moet hij nog 15 keer winnen. Dat kan, bij een contender, makkelijk in anderhalf seizoen.
Jeroen van den Berk schrijft elke week voor Gridiron. Hij speelde zelf 18 jaar competitie in Nederland en Duitsland, volgt de NFL op de voet sinds 1999 en is fan van de Detroit Lions.